Thanjavur

City of Thanjavur

Thanjavur, oft anglisiert als Tanjore, war die stolze Hauptstadt der Chola-Dynastie, jenes großen Seefahrerreichs, das weite Teile Südindiens und Südostasiens prägte. Inmitten der fruchtbaren Reisfelder des Cauvery-Deltas gelegen, trägt die anmutige Stadt ihre kaiserliche Vergangenheit mit Leichtigkeit – und offenbart doch an jeder Ecke, warum sie ein Prüfstein tamilischer Kunst und Architektur geblieben ist.

Ihr krönendes Glanzstück ist der Brihadeeswarar-Tempel, UNESCO-Weltkulturerbe und eine der höchsten Vollendungen der Chola-Architektur. Ganz aus Granit erbaut, erhebt sich sein hoch aufragender Vimana über die Ebene, gekrönt von einem einzigen gewaltigen Stein, während ein kolossaler monolithischer Nandi über das innere Heiligtum wacht. Die Proportionen und Reliefs des Tempels sind atemberaubend, besonders im sanften Licht des frühen Morgens.

Thanjavur wird gleichermaßen als Zentrum der Künste gefeiert. Der königliche Palastkomplex beherbergt die berühmte Saraswathi-Mahal-Bibliothek und eine Kunstgalerie, reich an bronzenen Chola-Skulpturen, die zu den feinsten Metallarbeiten zählen, die je in Indien gegossen wurden. Die Stadt gab zudem der Tanjore-Malerei ihren Namen, deren leuchtendes Blattgold und lebendige Andachtsbilder noch heute von örtlichen Kunsthandwerkern gefertigt werden.

Als sanfter, gemächlicher Ort belohnt Thanjavur langsames Erkunden: Besuche in Handwerksbetrieben, das Kosten der herzhaften Delta-Küche und der Anblick der täglichen Andachten in Tempeln, die seit tausend Jahren stehen.

Dem Reisenden eröffnet Thanjavur ein unvergleichliches Fenster in das goldene Zeitalter der tamilischen Zivilisation. In einer Südindien-Route sorgt die Stadt für außergewöhnliche künstlerische und architektonische Tiefe und verbindet Tempel, Bronze und Malerei an einem einzigen, würdevollen Ort.