Alleppey

City of Alleppey

Alleppey, eigentlich Alappuzha, ist die unbestrittene Hauptstadt der Backwaters von Kerala und für viele der Höhepunkt einer Südindien-Reise. Einst ein blühender Hafen, dem die Stadt den Beinamen Venedig des Ostens verdankt, liegt sie inmitten eines weiten, glitzernden Geflechts aus Kanälen, Lagunen und palmengesäumten Seen. Das Leben folgt hier dem sanften Rhythmus des Wassers, und die Stadt ist das Tor zu einer der bezauberndsten Landschaften Indiens.

Das Erlebnis schlechthin ist eine Nacht an Bord eines Kettuvallam, eines traditionellen Reiskahns, der liebevoll zu einem komfortablen Hausboot umgebaut wurde. Beim Dahingleiten über den Vembanad-See und sein Labyrinth schmaler Kanäle ziehen smaragdgrüne Reisfelder, Kokoshaine und Dörfer vorbei, in denen sich das tägliche Leben am Wasser abspielt. Kleinere Kanufahrten erreichen die engeren Kanäle, die den größeren Booten verschlossen bleiben, und gewähren einen intimen Einblick in das Leben an den Backwaters.

Die Region ist zudem reich an Kultur und Natur. Rund um Kumarakom und in den ruhigeren Winkeln des Sees ist die Vogelwelt üppig, während die berühmten Schlangenbootrennen den Wasserwegen ein spektakuläres Schauspiel bescheren. Die Herstellung von Kokosfasern und das Zapfen von Palmwein gehören zum lokalen Alltag, und die Küche setzt auf frischeste Zutaten: Karimeen-Fisch, Garnelen und Currys mit Kokosnote werden an Bord der Boote schlicht und vorzüglich serviert.

Ein Besuch ist herrlich erholsam. Die Sonnenuntergänge über dem See sind unvergesslich, morgens steigt Nebel vom Wasser auf, und zu hören sind nur Vogelgesang und das leise Plätschern der Stakstange. Jenseits der Boote bietet Alleppey einen langen Sandstrand, einen Pier aus der Kolonialzeit und einen entspannten, gelebten Charme.

Alleppey ist auf jeder Kerala-Route unverzichtbar. Nirgendwo sonst zeigt sich die träge, zeitlose Schönheit der Backwaters so vollkommen, und eine langsame Fahrt durch ihre Wasserwege gehört zu den unvergesslichsten Erlebnissen, die Indien zu bieten hat.