Shimla

City of Shimla

An einen bewaldeten Bergrücken des unteren Himalaya geschmiegt, ist Shimla die Grande Dame der indischen Bergstationen, ein Ort, dessen kolonialer Charme und dessen klare Bergluft seit Generationen Reisende anziehen. Einst Sommerhauptstadt Britisch-Indiens, trägt die Stadt ihr Erbe noch heute mit Stolz, von Bungalows mit Giebeldächern und Fachwerkkirchen bis zum sanften Ritual des abendlichen Spaziergangs.

Das Herz der Stadt bilden die Mall und der Ridge, eine breite, offene Promenade mit weitem Blick über die umliegenden Hügel. Hier stehen die neugotische Christ Church, die Bibliothek im Tudorstil und der lebhafte Scandal Point, während sich darunter der labyrinthische Lower Bazaar den Hang hinabzieht. Nur wenig entfernt erinnert die Viceregal Lodge, ein imposantes Herrenhaus im Jacobethan-Stil inmitten gepflegter Gärten, an die Zeiten, als zwischen den Kiefern über die Geschicke eines Weltreichs entschieden wurde.

Shimlas Lage ist ein ebenso großes Vergnügen wie seine Architektur. Zedern- und Deodarwälder überziehen die Bergkämme, und kurze Ausflüge führen zum Jakhoo-Tempel auf dem Hügel mit seinen dort heimischen Affen, zu den Apfelgärten an der Straße nach Kullu und zu den ruhigeren Höhen von Kufri und Chail. Die berühmte Schmalspurbahn von Kalka nach Shimla, eine UNESCO-Welterbestrecke, windet sich durch mehr als hundert Tunnel hinauf und bietet eine herrlich malerische Anreise.

Ein Besuch hat etwas Gemächliches und Nostalgisches: Morgennebel, Kiefernduft, Caféterrassen und das sanfte Läuten der Kirchenglocken. Der Abend lädt zu einem Spaziergang über die Mall ein, wenn die Laternen angehen und sich das Tal darunter mit Wolken füllt.

Für eine Himalaya-Route ist Shimla eine elegante und leicht erreichbare Einführung in die Bergwelt, die echten historischen Charakter, kühle, erfrischende Luft und unkomplizierten Komfort vereint, ein idealer Ort, um innezuhalten, bevor man tiefer in die Gebirgsketten vordringt.