Junagadh

City of Junagadh

Am Fuß der heiligen Girnar-Berge im Süden Saurashtras gelegen, ist Junagadh eine Stadt voller geschichtlicher Schichten – ihr Name selbst bedeutet „alte Festung“. Aufeinanderfolgende Herrscher – maurische Kaiser, Buddhisten, Hindus und Muslime – haben hier ihre Spuren hinterlassen und die Stadt zu einem der geschichtsträchtigsten Reiseziele Gujarats gemacht, ein faszinierender Kontrast zu den Wüsten und Küsten des Bundesstaats.

Die Sehenswürdigkeiten umspannen Jahrhunderte. Das Uparkot-Fort, auf einem Felsvorsprung gelegen, birgt alte Stufenbrunnen, Kanonen und in den Fels geschlagene Höhlen. In der Nähe stehen die Felsenedikte Ashokas, vor mehr als zweitausend Jahren gemeißelt, und das extravagante Mahabat Maqbara, ein Mausoleum, dessen silberne Tore und spiralförmige Minarette es zu einem der überschwänglichsten Werke indo-islamischer Architektur in Indien machen. Über allem erheben sich die Girnar-Berge, die Hindus wie Jains heilig sind.

Die große Pilgerreise Junagadhs ist der Aufstieg auf den Girnar – eine lange Treppe aus Tausenden von Steinstufen, die an Jain- und Hindutempeln vorbei zu den Gipfelheiligtümern führt. Für die Tatkräftigen ist es ein mitreißender, andächtiger Aufstieg; für andere ist schon der Blick von unten auf die tempelgekrönten Gipfel Belohnung genug. Die lokale Kathiawadi-Küche, kräftig und großzügig gewürzt, stärkt die Besucher bestens.

Ein Besuch hier hat eine wunderbar gemächliche, gelebte Qualität: Festungswälle erkunden, durch Basare schlendern, in denen es nach Gewürzen duftet, und zusehen, wie Pilger in der Kühle des Morgengrauens zum Berg aufbrechen. Die Stadt trägt ihre lange Vergangenheit mit Leichtigkeit und Wärme.

Wir nehmen Junagadh wegen seiner bemerkenswerten kulturellen Tiefe und seiner Nähe zu den Löwen von Gir ins Programm. Es rundet eine Gujarat-Reise mit Archäologie, Architektur und Pilgertum zu gleichen Teilen ab und spricht besonders Reisende an, die Geschichte und ein echtes Gespür für Orte schätzen.