Abreise – 13. Februar 2011 Rückkehr – 28. Februar 2011 Bericht:
Nordindien – Rajasthan, Agra und Varanasi
Sonntag, 13. Februar 2011 Mailand – Delhi
Nach all den Stunden, die wir mit der Planung der Reise verbracht haben – mit der Wahl der Route, der Fluggesellschaft, der Hotels und des Mietwagens mit Fahrer –, ist endlich der Moment der Abreise gekommen.
Voller Neugier auf alles, was uns erwartet, brechen wir früh von zu Hause zum Flughafen Mailand Malpensa auf, wo wir den SWISS-Flug um 09:55 Uhr nach Zürich (LX 1613) und anschließend den Anschlussflug um 12:45 Uhr (LX 146) nach Delhi gebucht haben.
Der Flug verläuft perfekt, und ohne Verspätung landen wir mitten in der Nacht (00:45 Uhr) am Indira-Gandhi-Flughafen in Neu-Delhi.
Nachdem wir unsere Rucksäcke geholt haben, kümmern wir uns darum, unseren Fahrer zu finden, der auf uns wartet, um uns ins Hotel zu bringen. Am Ausgang des Flughafens stehen wir einer Unzahl von Fahrern gegenüber, und nachdem wir Dutzende von Schildern mit den Namen von Touristen wie uns gelesen haben, finden wir endlich unseres. Mr. Dhara, der für viele Tage unser großartiger Reisegefährte sein wird, begleitet uns zum Parkplatz, wo er den Kleinbus abgestellt hat, und erschöpft, aber motiviert machen wir uns auf den Weg zum Hotel für unsere erste Nacht in Indien. Der erste Eindruck von Delhi war nicht allzu traumatisch, aber schon am Morgen sollten wir verstehen, dass Verkehr und Durcheinander das Hauptmerkmal dieser Hauptstadt sind. Wir übernachten im ‚Florence Inn Hotel‘, und nach einem reichhaltigen Frühstück sind wir bereit für den ersten Vorgeschmack auf das chaotische Indien.
Montag, 14. Februar 2011 Delhi Der Fahrer bestellt uns für 8 Uhr und bringt uns zu einer der größten Moscheen Indiens: der JAMA MASJID. Da Montag ist, sind leider einige Orte, die wir besuchen wollten, geschlossen. Nachdem wir das RED FORT von außen gesehen und fotografiert haben, machen wir uns auf zu einem Rundgang durch CHANDNI CHOWK, den bunten Markt der Altstadt. Hier beginnen wir, das wahre Indien zu entdecken, mit seinen überfüllten Straßen, den kleinen Läden voller Gegenstände, den Menschen, die dich beobachten, dem Chaos der Hupen von Autos, Lastwagen und Tuk-Tuks. Kurz gesagt … ein erster Eindruck, der einen, würde ich sagen, betäubt! Nach diesem typischen Rundgang kehren wir zu unserem Kleinbus zurück und besuchen den RAJ GHAT, die Gedenkstätte an der Stelle, wo Gandhi eingeäschert wurde, wo uns die Kinder ununterbrochen um Fotos mit ihnen bitten, aber nicht für Geld, nur aus Neugier. Wir essen zu Mittag in einem Restaurant, das uns unser absolut zuverlässiger Fahrer Mr. DHARA empfohlen hat, und dann sofort weiter zum INDIA GATE, dem Denkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs. Am Nachmittag besuchen wir das HUMAYUN-GRABMAL, ein wunderschönes Beispiel der Mogul-Architektur, eingebettet in das Grün eines Gartens, der es vom umgebenden Chaos abschirmt. Danach erwartet uns der QUTB MINAR, das höchste Ziegelminarett der Welt, und schließlich fotografieren wir – leider nur von den äußeren Toren aus – den wunderschönen BAHAI-TEMPEL, den Tempel in Form einer Lotosblüte. Rückkehr und Abendessen im Hotel.
Dienstag, 15. Februar 2011 Neemrana – Mandawa Wir fahren in Richtung NEEMRANA FORT PALACE, wo wir zum Mittagessen anhalten. Wir besichtigen dieses uralte und prächtige Fort, das heute in eines der ältesten Hotels Indiens umgewandelt ist. Nach dem Mittagessen geht es weiter nach MANDAWA, wo wir im wunderschönen Hotel Mandawa Castle übernachten werden.
Mittwoch, 16. Februar 2011 Mandawa Am Morgen erwartet uns ein junger Führer zu einem Rundgang durch die bunten Havelis der Stadt, auch wenn einige heute sehr verfallen sind. Während der Tour besichtigen wir das MANDAWA FORT, das im Zentrum der Stadt liegt und heute in ein Heritage-Hotel umgewandelt ist. Abfahrt gegen 10 Uhr nach JAIPUR, der Hauptstadt Rajasthans. Bei der Ankunft in Jaipur besuchen wir den berühmten Affentempel von GALTA, etwa 10 km von der Stadt entfernt. Der Tempel liegt ganz zwischen den Felsen und wird von sehr vielen Affen bevölkert, die die Touristen nicht versäumen zu füttern, um ihnen nahezukommen. Am Ende des Tages sind wir bei unserem Reiseveranstalter Karni zum Abendessen zu Gast und fahren dann ins MANSINGH HOTEL, wo wir zwei Nächte bleiben werden.
Donnerstag, 17. Februar 2011 Jaipur Der Vormittag beginnt mit dem Aufstieg auf dem Rücken eines Elefanten zum AMBER FORT, begleitet von einem Führer, der diesen Besuch sehr interessant gemacht hat. Auf dem Rückweg von der Besichtigung des Forts halten wir an, um den JAL MAHAL zu fotografieren, den Wasserpalast, der mitten im Man-Sagar-See liegt. Wir kehren in die Stadt zurück und besichtigen am Nachmittag den CITY PALACE, die Residenz des Maharadschas, und das JANTAR MANTAR, das astronomische Observatorium. Von hier aus brechen wir in Rikschas zu einer Fahrt durch das Chaos der Hauptstadt auf und halten an, um den fantastischen HAWA MAHAL zu bewundern, auch Palast der Winde genannt, mit seinen tausend Nischen und Fenstern, alle fein wie Spitze gearbeitet, die als Aussichtspunkt dienten, von dem aus die Hofdamen, ohne gesehen zu werden, das Leben der Stadt beobachten konnten.
Freitag, 18. Februar 2011 Ranthambore Abfahrt um 8 Uhr für zwei Tage mitten in der Natur des RANTHAMBORE-Nationalparks. Im Ranthambore Forest Resort angekommen, wo wir zwei Nächte bleiben, entspannen wir uns in der Sonne in den sehr gepflegten Gärten voller bunter Blumen, und gegen Abend besuchen wir den Markt der Stadt Ranthambore.
Samstag, 19. Februar 2011 Ranthambore Im Morgengrauen erwartet uns unsere erste Safari im Schutzgebiet des Parks, mit dem Ziel, den Tiger zu sichten, eine Raubkatze, die selbst in diesem Schutzgebiet inzwischen vom Aussterben bedroht ist. Nachdem wir uns warm eingepackt haben, da es um diese Uhrzeit wirklich kalt ist, sind wir bereit, im Jeep über die unbefestigten Wege des Parks loszufahren. Nachdem wir Vögel in wunderschönen Farben, Affen, Hirsche und Steinböcke gesehen haben, gehören wir endlich zu den wenigen glücklichen Touristen, die den indischen Tiger aus der Nähe sehen, ein wunderschönes und äußerst elegantes Tier. Wir halten an, um so viele Fotos wie möglich zu machen und den Moment festzuhalten. Zufrieden mit unserer Safari kehren wir ins Resort zurück und ruhen uns bis zum Nachmittag aus, wenn uns eine weitere Safari in einem anderen Bereich des Parks erwartet. Bei der zweiten Safari wurde der Tiger leider nicht gesichtet, dafür sehen wir etwas noch Selteneres: eine Familie indischer Bären. Auch mit dieser zweiten Safari zufrieden, kehren wir ins Resort zurück, wo wir zu Abend essen und die Rucksäcke für die Abreise am nächsten Tag packen.
Sonntag, 20. Februar 2011 Bharatpur Wir fahren in Richtung Bharatpur und bitten unseren Fahrer, die Stadt DEEG besuchen zu dürfen, die im Lonely Planet wegen ihres Forts erwähnt wird, das der große Jat-König Maharaja Surajmal 1750 erbauen ließ. Berühmt für seine wunderschönen Paläste, die herrlichen Brunnen und die weitläufigen Gärten, ist der Palast unbedingt einen Besuch wert; schade nur, dass die Anlage an manchen Stellen sehr schlecht gepflegt und verwahrlost ist. Am Nachmittag kommen wir in Bharatpur an, wo wir in einem der schönsten und luxuriösesten Hotels unserer Reise übernachten: dem LAXMI VILLA PALACE, einer Residenz des Maharadschas, die heute in ein Hotel umgewandelt ist.
Montag, 21. Februar 2011 Agra Wir brechen in das faszinierende Fatehpur Sikri auf, und mit dieser Stadt, die zum Bundesstaat Uttar Pradesh gehört, verlassen wir Rajasthan endgültig. Mit einem Kleinbus erreichen wir diese wunderschöne Geisterstadt, die ab 1571 in wenigen Jahren von Kaiser Akbar erbaut, aber wegen Wassermangels vom Kaiser selbst und seinen 3 Frauen (eine Christin, eine Muslimin und eine Hindu) bald wieder verlassen wurde. Beim Besuch von Fatehpur, auch Stadt des Sieges genannt, besichtigen wir außerdem den prächtigen Palast PANCH MAHAL und das Grab des Sufi-Heiligen Salim Chishti, ein weißes, elegantes Bauwerk aus Marmor, mit Perlmutt verkleidet. Nachdem wir Fatehpur Sikri verlassen haben, fahren wir in Richtung Agra mit einem Halt in Sikandra. Sikandra war die Hauptstadt während des Sultanats von Sikandar Lodhi und beherbergt heute das Mausoleum von Kaiser Akbar, der als der größte Kaiser der Mogul-Dynastie bezeichnet wurde. Das Grabmal, aus Sandstein und Marmor erbaut, liegt in der Mitte eines schönen Gartens, in dem Hirsche und Affen frei umherlaufen. Gegen Abend kommen wir in Agra an, und nachdem wir vom Kleinbus aus durch den dichten Dunst der Stadt das Taj Mahal erblickt haben, fahren wir zur Übernachtung ins ‚Mansingh Hotel‘.
Dienstag, 22.02.2011 Agra Wir stehen früh auf, um den ganzen Tag der Entdeckung Agras zu widmen. Das erste Monument, das wir besichtigen, ist das Rote Fort. Der Bau des Roten Forts, so genannt wegen der massiven Verwendung von Sandstein, begann 1638 und wurde 1648 auf Geheiß von Kaiser Shah Jahan vollendet. Das Fort, das am Fluss Yamuna liegt, war auch das Gefängnis des Kaisers selbst; Shah Jahan wurde dort nämlich von seinem Sohn Aurangzeb eingesperrt und blieb bis zu seinem Tod dort gefangen. Der einzige Trost für den Kaiser war, von seinem Gefängnis aus das Taj Mahal bewundern zu können, das am gegenüberliegenden Ufer der Yamuna liegt.
Wir setzen die Stadttour mit dem Besuch einer Teppichfabrik fort, wo uns einige Geheimnisse dieses Kunsthandwerks erklärt werden.
Danach erreichen wir das Itimad-ud-Daula-Grabmal (Baby Taj Mahal), das Kaiserin Nur Jahan zum Gedenken an ihren Vater Mirza Ghiyas Beg erbauen ließ. Die Verwendung von weißem Marmor mit Einlegearbeiten erinnert stark an das Taj Mahal.
Der ganze Nachmittag ist dem wunderbaren Taj Mahal gewidmet (einem der sieben Weltwunder der Neuzeit), das sich imposant und majestätisch vor einem klaren, blauen Himmel abhebt. Das Taj Mahal ist ein Symbol der Hingabe und der Liebe. Das Mausoleum wurde nämlich 1632 vom Mogulkaiser Shah Jahan zum Gedenken an seine Frau Arjumand Banu Begum erbaut, die bei der Geburt ihres 14. Kindes starb. Shah Jahan ordnete den Bau des Mausoleums an, um eines der vier Versprechen zu halten, die er seiner Frau zu Lebzeiten gegeben hatte. Im Garten befinden sich Beete, Blumen und Wasserkanäle, die das Bild des Taj Mahal spiegeln und es noch eindrucksvoller machen. In der Mitte des Mausoleums liegt der achteckige Hauptraum mit den Kenotaphen von Shah Jahan und Mumtaz Mahal, unter dem sich ein weiterer Raum mit den Gräbern des Kaisers und seiner Frau befindet.
Für die zweite Übernachtung kehren wir ins ‚Mansingh Hotel‘ in Agra zurück.
Mittwoch, 23.02.2011 Gwalior Eines der bedeutendsten Bauwerke der Stadt ist das Fort von Gwalior, inzwischen 5 Jahrhunderte alt. Die Anlage, die auf Geheiß von Raja Mansingh Tomar errichtet wurde, liegt auf dem Gipfel eines Hügels. Von hier aus genießt man einen herrlichen Blick über die Stadt und die umgebende Landschaft. Der Weg zum Fort weist besondere und majestätische Skulpturen auf, die direkt in den Fels gehauen sind und Jain-Tirthankaras darstellen.
Besichtigung von: Man Mandir Palace, dem Palast von Rao Man Singh auf der Akropolis von Gwalior. Die Ost- und Westwände des Palastes bewahren noch außergewöhnliche Verzierungen aus glasierter Majolika in Blau-, Grün- und Gelbtönen. Andere Tafeln tragen Tierdarstellungen (Elefanten, Tiger und Krokodile).
Sas Bahu Ka Mandir. Im Bereich der Akropolis stehen diese beiden interessanten, prachtvoll mit Skulpturen geschmückten Tempel aus dem 11. Jahrhundert. ‚Sas‘ bedeutet Schwiegermutter und ‚Bahu‘ Schwiegertochter.
Wir übernachten im ‚Landa Mark Hotel‘ in Gwalior
Donnerstag, 24.02.2011 Orchha Auf der Fahrt nach Orchha halten wir in Jhansi zur Besichtigung des Jhansi Fort. Das Fort, erbaut von Raja Bir Singh Ju Deo auf einem felsigen Hügel namens Bangra, liegt in der alten Stadt Balwantnagar, die heute als Jhansi bekannt ist.
Am frühen Nachmittag kommen wir in Orchha an und essen in einem der vielen stimmungsvollen typischen Restaurants zu Mittag, wo allerdings, wie in der ganzen Stadt, weder Fleisch noch Alkohol serviert werden, weil sie verboten sind. Wir bringen das Gepäck ins ORCHHA RESORT und gönnen uns danach einen Rundgang zu Fuß durch Orchha, eine kleine, aber lebhafte Stadt am Fluss Betwa.
Nicht verpassen sollte man das Fort von Orchha, das im Wesentlichen aus drei architektonischen Wunderwerken besteht: dem Raj Mahal, dem Jahangir Mahal und dem Rai Praveen Mahal. Vom höchsten Punkt dieses Forts genießt man einen wunderbaren Blick über die Stadt. Wir besichtigen den majestätischen Jahangir Mahal, der anlässlich des Besuchs des Mogulkaisers Jahangir in der Stadt errichtet wurde. Der Mahal bietet den Zauber des architektonischen Einfallsreichtums des Mogulkaisers Jahangir, mit Balkonen, die in der Luft schweben, Kuppeln und den anderen prächtigen Strukturen des Gebäudes.
Nach der Besichtigung der Monumente zögern wir unsere Rückkehr ins Hotel hinaus, um über den farbenfrohen Markt von Orchha zu bummeln und im Gewürzladen ein paar Einkäufe zu machen.
Freitag, 25.02.2011 Khajuraho Wir kommen nach mehreren Stunden Fahrt in Khajuraho an, nach einem reichhaltigen Mittagessen in einem italienischen Restaurant – davon gibt es in der Stadt sehr viele. Am Nachmittag besichtigen wir die erotischen Tempel, fein verziert mit Statuen, die das Kamasutra darstellen. Die Tempel der westlichen Gruppe fesseln den Blick, sowohl durch die Meisterschaft ihrer Verzierungen als auch durch ihren ausgezeichneten Erhaltungszustand, und liegen in einem grünen Garten voller riesiger magentafarbener Bougainvilleen. Am Abend, nachdem wir uns von unserem fantastischen Fahrer Dhara verabschiedet haben, fahren wir mit dem Zug nach Varanasi. Samstag, 26.02.2011 Varanasi Als wir endlich aus dem Zug steigen (nach 16 Stunden Fahrt, davon 5 Stunden Verspätung), merken wir sofort, dass auch Varanasi, wie die meisten indischen Städte, die wir besucht haben, chaotisch ist und vor Leben wimmelt. Wir bringen das Gepäck ins Ganges View, das wunderschöne und charakteristische Hotel am Ganges, das uns für die erste Nacht in Varanasi beherbergen wird. Am Nachmittag machen wir die erste Bootsfahrt auf dem Ganges bis zum Verbrennungs-Ghat, dem Manikarnika, wo wir einigen eindrucksvollen Einäscherungen und der Puja beiwohnen (einem täglichen ‚Gebets‘-Ritual, dem die Gläubigen beiwohnen), zwischen Düften von Weihrauch und Sandelholz, Feuern und den Lichtern von tausend Kerzen, die auf den Fluss gesetzt werden. Nachdem wir aus dem Boot gestiegen sind, besichtigen wir von außen (Touristen dürfen nicht hinein) den Goldenen Tempel, so genannt wegen seines vergoldeten Daches. Wir kehren zur Übernachtung ins ‚Ganges View Hotel‘ zurück. Sonntag, 27.02.2011 Sarnath und Varanasi. Wir stehen vor Sonnenaufgang auf für die zweite Bootsfahrt auf dem Ganges, um in den Farben des Sonnenaufgangs das Leben an den Ufern des heiligen Flusses zu beobachten. Es ist sehr früh, aber die verschiedenen Ghats wimmeln schon vor Leben: Man sieht Menschen bei Waschungen und beim Gebet, andere, die sich waschen oder ihre Kleider waschen, und nicht weit entfernt, an einem anderen Ghat, geht das hinduistische Ritual der Verbrennung der Verstorbenen unablässig weiter. Wir holen das Gepäck aus dem wunderschönen Ganges View und fahren nach Sarnath, um den Dhamekh-Stupa zu besichtigen, den 34 m hohen Stupa, wo Buddha seine erste Predigt hielt. Nach dem Mittagessen fahren wir mit Fahrradrikschas ins Zentrum von Varanasi zum letzten Besuch dieser unglaublichen Stadt. Diesmal tauchen wir aber direkt in das Chaos ein, das sie beherrscht, spazieren an den verschiedenen Ghats entlang und besichtigen, begleitet von einem ‚Worker‘, das Innere des Manikarnika-Ghats, während die Einäscherungen stattfinden. Übernachtung im ‚Radisson Hotel‘ in Varanasi. Montag, 28.02.2011 Delhi Mit Wehmut bereiten wir uns auf die Rückkehr nach Italien mit einem Inlandsflug Varanasi – Delhi vor. In Delhi angekommen, haben wir genug Zeit, um vom Kleinbus aus den Swaminarayan Akshardham zu bewundern, einen majestätischen Hindu-Tempel, der 2005 eingeweiht wurde, und zum Abschluss gönnen wir uns einen halben Tag Shopping im Geschäftsviertel von Delhi, dem Connaught Place, von dessen Mitte Straßen voller Geschäfte und Läden ausgehen. Spät am Abend fahren wir zum Flughafen Delhi für die Rückreise nach Italien.
Loris, Sabrina, Enrica, Andrea, Gina, Luca
Vom Reisenden selbst verfasst und zuerst auf Italienisch auf unserer früheren italienischen Website veröffentlicht. Aus dem Italienischen übersetzt.