Reiseroute: Delhi – Mandawa – Bikaner – Jaisalmer – Jodhpur – Udaipur – Jaipur – Agra – Delhi
Unsere Reise wäre ganz sicher nicht dieselbe gewesen ohne die freundliche Mitwirkung von Karni, der uns in die Hände unseres tapferen Fahrers Mohan gegeben hat.
Obwohl wir beschlossen hatten, uns von Karni nur für die Fahrten mit dem Auto helfen zu lassen, haben wir nämlich sofort gemerkt, dass es für eine Reise durch Indien grundsätzlich unerlässlich ist, sich auf ein gutes Transportmittel zu verlassen – und erst recht im Juni, vielleicht der heißeste und schwülste Monat überhaupt. Leider war das der einzige Zeitraum, der uns für einen so langen Urlaub zur Verfügung stand, also haben wir uns mit passender Kleidung und Zen-Gelassenheit gewappnet und sind ins Abenteuer aufgebrochen.
Flug mit Jet Airways Mailand – Delhi (ca. 500 Euro pro Person), erste Nacht in Delhi, Treffen mit Mohan am nächsten Morgen. Der erste Eindruck von Indien war sofort sehr heftig; obwohl wir psychologisch vorbereitet aufgebrochen waren, kann einen nichts auf die tropische Schwüle, das Chaos und den Smog der indischen Straßen und die riesige Menge an Menschen vorbereiten, die einen schon empfängt, sobald man aus dem Flughafen kommt! Etwas verängstigt und nach einer Weile erschöpft vom ständigen Feilschen mit den Fahrern der gängigsten Verkehrsmittel Indiens, den Rikschas (auch Tuk-Tuks genannt), entspannen wir uns einen Moment, als am Morgen des 8. Juni Mohan mit seinem wunderbaren, nagelneuen Auto vor uns steht, und bereiten uns auf die mehr als 6 Stunden Fahrt vor, die wir von da an fast jeden Morgen auf uns nehmen würden, um durch Rajasthan zu reisen. Zu unserer größten Freude schlafen wir oft einen Teil der Fahrt, denn Mohans Fahrweise ist tadellos, ich würde sie indoeuropäisch nennen: Obwohl sie ruhig und solide ist, schafft er es nämlich bestens, sich durch das Durcheinander des indischen Verkehrs zu manövrieren, in der Stadt, auf der Autobahn oder auf asphaltierten Straßen. Später werden wir herausfinden, dass die einzige Stadt, die ihm in dieser Hinsicht den kalten Schweiß auf die Stirn treibt, Agra ist … und zwar zu Recht!
Erste Etappe: Mandawa. Es ist ein kleiner Ort, und wir ahnen, dass er nicht unbedingt touristisch ist. Wir verbringen den Nachmittag damit, die wunderbaren (und leider halb verlassenen) Havelis zu besichtigen, an denen er reich ist. Seltsamerweise ist das Hotel, das wir aus dem Reiseführer ausgesucht hatten, selbst eine Haveli, sodass wir ein wenig davon kosten können, wie das Leben darin wäre.
Zweite Etappe: Bikaner. Der eigentümlichste Ort, an den Mohan uns bringt, liegt allerdings zwischen Mandawa und Bikaner, in der Stadt Deshnok: der Karni-Mata-Tempel. Es ist ein heiliger Ort, übersät mit tausenden kleinen Ratten, die nach religiösem Glauben Wiedergeburten von Menschen sind und deshalb von den Gläubigen gepflegt und gefüttert werden. Uns hat die Erfahrung sehr gefallen, aber passt auf, wenn ihr bei diesen kleinen, schlecht behandelten Nagetieren empfindlich seid!
Jetzt ist Jaisalmer an der Reihe. Die Autofahrt dorthin ist wirklich sehr lang, und Mohan fährt fast in einem Rutsch durch, abgesehen von ein paar unverzichtbaren Pausen. Da wir endlich ein paar Tage bleiben können, gestalten wir die Besichtigung ausgesprochen entspannt; am Nachmittag des ersten Tages fahren wir zu den Kenotaphen von Bada Bagh und zum Jain-Tempel von Amar Sagar. Am folgenden Tag besichtigen wir am Vormittag das Fort, während Mohan uns am Nachmittag nach Khuri bringt, für einen Ausflug in die Wüste auf dem Rücken von Kamelen, vom späten Nachmittag bis zum Sonnenuntergang. Ein unvergessliches Erlebnis.
Die vierte Etappe ist Jodhpur, genannt ‚die blaue Stadt‘; das liegt daran, dass vor allem von oben die meisten Häuser, die man sieht, blau sind. Der Grund ist ein doppelter: Einerseits halten die zarten Farben Insekten und damit Krankheiten fern. Andererseits kennzeichnet das Blau die Häuser der Brahmanen. Die Hitze ist drückend, und wir können uns kaum bewegen; zum Glück bringt Mohan uns mit dem Auto zu den Orten, die uns interessieren, also zum Fort (Mehrangarh) und zum Jaswant Thada.
Udaipur ist die zweite Stadt, in der wir ganze zwei Tage bleiben. Sie ist klein, aber unser Hotel hat einen spektakulären Blick auf den See, und dass sie klein ist, verleitet uns zum Einkaufen. Am ersten Tag bringt uns Mohan zum wunderbaren Marionettenmuseum und ins Dorf Shilpgram (das wir nicht empfehlen). Am zweiten Tag streifen wir allein durch die Stadt und landen schließlich im riesigen City Palace.
Da sind wir endlich in Mohans Heimatgegend, und man sieht, dass er sich freut! Jaipur ist die Hauptstadt Rajasthans, aber aus irgendeinem Grund finden wir sie etwas lebenswerter als Delhi. Mohan kutschiert uns in den zwei Tagen, die wir bleiben, überallhin: City Palace und astronomisches Observatorium, Amber Fort, Gärten, Palast der Winde, Sonnentempel (von uns in ‚Affentempel‘ umgetauft, weil er voll davon ist!) … man kann nicht sagen, dass wir nicht alles Sehenswerte besichtigt hätten! Es kommt zu einer unerwarteten Programmänderung: In Agra, unserer nächsten Etappe, sollten wir eigentlich einen Zug nach Varanasi nehmen, aber leider gibt es keinen einzigen freien Platz! Mohan erweist sich auch bei der Buchung der Zugtickets als unverzichtbar, denn auch wenn die Mitarbeiter an den Bahnhöfen Englisch können, sind wir Touristen es, die die Regeln der indischen Eisenbahn nicht richtig verstehen. Am Ende geben wir uns betrübt damit zufrieden, unseren Aufenthalt in Agra und Delhi zu verlängern und Varanasi ganz auszulassen. Für das nächste Mal steht fest: besser Karni selbst bitten, sich um das Zugticket zu kümmern!
Nach Jaipur ist Agra an der Reihe. Mohan legt einen Zwischenstopp ein und bringt uns nach Fatehpur Sikri, wobei er uns warnt, dass wir dort etwas erleben würden. Und das stimmt tatsächlich: Wenn man in Indien an touristischen Orten ohnehin schon im Durchschnitt von allen möglichen Leuten bedrängt wird (aufdringlichen Verkäufern, Bettlern, neugierigen Einheimischen), ist Fatehpur Sikri in dieser Hinsicht der Gipfel. Der Ort ist wunderschön, aber vor allem in der Nähe der Moschee ist die Atmosphäre unerträglich, und zeitweise müssen wir regelrecht rennen, um der etwas zu lästigen Aufmerksamkeit der Einheimischen zu entkommen. Wir DACHTEN, Fatehpur Sikri sei das Schlimmste, aber nur, weil wir noch nicht in Agra angekommen waren! Ich fasse es euch so zusammen: Agra ist eine Stadt, die auf dem Taj Mahal und dem Fort beruht. Alles andere ist laut, chaotisch, schmutzig, unzivilisiert (im indischen Durchschnitt). Touristen werden buchstäblich belagert. Ich empfehle daher wärmstens einen Tagesausflug statt eines zweitägigen Aufenthalts, wie wir ihn notgedrungen machen mussten. Um dem Albtraum dieser Stadt schneller zu entkommen, haben wir unser Ticket sogar gegen eines für einen Zug eingetauscht, der um sechs Uhr morgens abfuhr! (Unsere Reise mit Mohan endete nämlich in Agra, sehr zu unserem Bedauern! Aber wir wollten den Rausch des Zugfahrens erleben! Und das war richtig so, es ist eine, gelinde gesagt, einzigartige Erfahrung!)
Unter diesen Voraussetzungen kam uns die Rückkehr nach Delhi idyllisch vor. Die Luft schien sogar sauber, frisch und einladend! Oder vielleicht waren wir inzwischen ganz andere Zustände gewohnt! In Delhi bleiben wir 3 Tage und besichtigen einen Teil dessen, was wir am ersten Tag nach unserer Ankunft nicht genießen konnten, sowohl wegen der Müdigkeit als auch wegen der geringen Vertrautheit mit der indischen Umgebung (im Nachhinein war es goldrichtig, uns etwas Zeit zum Akklimatisieren zu nehmen).
Was hat uns Indien hinterlassen? War es so, wie wir es erwartet hatten? Besser? Schlechter? Ich persönlich reise schon seit vielen Jahren, und die Antwort, die ich euch gebe, gilt für jeden Teil der Welt, den ihr besucht: Brecht mit ein paar Informationen und Meinungen in der Tasche auf, aber nie mit idealisierten Vorurteilen (im Guten wie im Schlechten). Mit seinen Gerüchen, seinem Durcheinander, der merkwürdigen Mischung aus Schönheit und Elend, dem stets scharfen Essen, der riesigen Menschenmenge, ob herzlich oder lästig, ist Indien in Wirklichkeit weder das schlechteste noch das beste Land, das ihr auf der Welt besuchen werdet. Es ist einfach Indien! Genießt es in vollen Zügen und speichert jede Erinnerung, denn ihr wisst nicht, wann ihr zurückkehren werdet, und Indien gibt es nur einmal. Reiseroute:
Treffpunkt – 8. Juni 2011 um 08:00 Uhr, Abholung am Hotel New King; the address is General Market, 15/16 Ramdwara Road, Main Bazar Pahar, new Delhi
08. Juni [Mittwoch] – Abholung in Delhi / Mandawa
09. Juni [Donnerstag] – Fatehpur / Deshnoke / Bikaner
10. Juni [Freitag] – Ramdeora / Jaisalmer
11. Juni [Samstag] – Khuri / Jaisalmer
12. Juni [Sonntag] – Osiyan / Jodhpur
13. Juni [Montag] – Ranakpur / Udaipur
14. Juni [Dienstag] – Udaipur
15. Juni [Mittwoch] – Jaipur
16. Juni [Donnerstag] – Amber / Jaipur
17. Juni [Freitag] – Fatehpur Sikri / Agra (Drop-off)
Vom Reisenden selbst verfasst und zuerst auf Italienisch auf unserer früheren italienischen Website veröffentlicht. Aus dem Italienischen übersetzt.